《千字文》根据史书记载，是南朝梁武帝在位时期编成的。
据唐代李倬《尚书故实》记载，梁武帝命大臣殷铁石模仿王羲之书碣碑石的字迹，又要求拓出一千字都不重复，以赐八王。殷铁石拓出后，此千余字互不联属。粱武帝又命令周兴嗣将这一千字编成有意义的句子，“卿有才思，为我韵之。”结果周兴嗣竟写成了《千字文》，头发都白了。
《千字文》是我国早期的蒙学课本。它是四言长文，句句押韵，文笔优美，辞藻华丽，朗朗上口，涵盖了天文、地理、自然、社会、历史等多方面的知识。
《千字文》问世一千四五百多年来的流传表明，《千字文》在我国古代的童蒙读物中，是一篇承上启下的作品，它不仅是启蒙和教育儿童的最佳读物，更是一部生动优秀的小百科。得到了人们的普遍重视和喜爱，这足以使它流传到久远的将来。《千字文》那优美的文笔，华丽的辞藻，使得众多童蒙读物都无法望其项背。