《礼记》的作者是戴圣。戴圣，字次君，梁国人，礼学博士，西汉文经学家，曾任九江太守。

西汉初，河间献王得到孔门弟子和后学者关于礼学的著作共131篇。西汉晚期，刘向考校整理经籍，于上述书中检得130篇，又检得《明堂阴阳记》33篇，《孔子三朝记》7篇，《王史代记》21篇，《乐记》23篇，共214篇。

戴德删去其中重复的部分，合而辑之为85篇，这就是《大戴礼记》。戴圣又将《大戴礼记》加以删节整理为49篇，这就是《小戴礼记》，便是今天所看到的《礼记》。

关于《礼记》中各篇的作者，现在所能知道的是，《中庸》为孔子的孙子孔伋所作；《缁衣》为公孙尼子所作；《月令》为吕不韦所作，《王制》为汉文帝时的博士所作。其它各篇的作者和时代已不可考。