三国时代的佛教中心，北以洛阳，南以建业为据点。北方的佛教造像，已然逐渐形成风气，在魏黄初元年便已有孙二娘、王五娘题名的造像记。这应是我国最早有铭刻年代的佛教造像记。且从题名的人氏看来，造像风气似已伸入庶民中。

至于南方自古便有海路与天竺交通，早在东汉时，大秦、天竺均曾借海路遣使贡献，到了孙吴时代，更派遣朱应与康泰二人前往天竺。海上交通既通，佛教的先由海上入华，其可能性便大大提高。

其间到过南方的译经师，著名者最早如安世高于汉恒帝灵帝时先到京洛，再入庐山、豫章、会稽、广州一带传法。到了孙吴时代，先有支谦得孙权的信任而任博士、东宫辅导，且大量译出大乘经典。后有康僧会自交趾北上建业，江南一带早有佛教的观念，也创作了佛像，却是不争的事实。