布达拉,或译普陀,梵语意为佛教圣地。布达拉宫是我国西藏喇嘛教首领达赖喇嘛居住和办事的寺庙,位于拉萨市区以西。建于公元7世纪藏王松赞干布时期。吐蕃松赞干布与唐联姻,为迎娶文成公主,在此首建宫室。清乾隆十六年布达拉寺又称布达拉宫。清顺治二年扩建,历时五十余年,始具今日规模,为历代喇嘛的冬宫。
全寺占地六公顷多,总建筑面积约十四万平方米,四周绕以厚墙,北部主体建筑顺着布达拉山势修建,高178米,外观13层,实为九层,分红宫、白宫两大部分。
红宫主要是经堂、佛殿和历代达赖喇嘛的灵塔殿;白宫主要是达赖喇嘛的起居,办事处所。
全部建筑用石块砌筑,工程浩大,坚实挺拔的建筑轮廓与高耸的山峰融为一体,造型雄伟,构图严谨均衡,顶部布置汉族形式的镏金铜瓦屋顶,光彩夺目。
利用建筑艺术邃成威慑力量,显示神佛和农奴主的威力,是喇嘛寺的重要艺术特征。寺庙内幽暗深造的空间,光怪陆离的色彩,恐怖阴森的雕塑,有力地渲染出神佛境界的高深莫测,体现了宗教的审美情调。