我国是世界上天文学发展最早的国家之一，几千年来积累了大量宝贵的天文资料，受到各国天文学家的注意。就文献数量来说，天文学仅次于农学和医学，可与数学并列，是构成我国古代最发达的四门自然科学之一。

我国古代天文学萌芽于原始社会，到战国秦汉时期形成了以历法和天象观测为中心的完整的体系。

历法是我国古代天文学的主要部分。在二十四史中有专门的篇章，记载历代历法的资料，称为历志或律历志。

天象观测是我国古代天文学的另一主要内容。二十四史中专门记载这类资料的部分叫作天文志。其中包括天象观测的方法、仪器和记录。主要的观测仪器浑仪和浑象，同希腊用的黄道式装置不同，我国用的一直是赤道式装置。

两千多年来，我国保存下来的有关日食、月食、月掩星、太阳黑子、流星、彗星、新星等丰富的记录，是现代天文学的重要参考资料。

以元代郭守敬的《授时历》为标志，我国古代天文学发展到最高峰。