原始舞蹈是一种人类原始文化形态，它还不是有意识的娱乐或艺术创作。我国舞蹈与当时人们的生活密切相关。它可分四类：

一是反映生产劳动或与此有关的祈祷活动。这类舞蹈多是对某些生产过程的摹拟。

二是反映性爱和与此有关的祈祷活动。在原始社会中，这类舞蹈含有对生殖器的崇拜和对氏族繁衍的愿望。

三是反映战争及与之有关的祈祷活动。这类舞蹈主要表现拼搏、伤痛、胜利、死亡，有时还有杀俘虏以祭祀祖先或战死的同胞，其基调亢奋、狞厉甚至恐怖。

四是反映对自然神灵崇拜，如对日、月、风、雨、山、河的祭祀仪式和丧葬等习俗活动中的舞蹈。

我国经夏商到周代，祭祀仪式逐渐与巫术分离。在宫廷形成了体现国家政治礼法并用于贵族教育的祭祀乐舞；在民间，对祖先、神衹的祭祀仪式也渐渐与巫术分离，形成节庆中的群众性歌舞活动。