在我国三千余年的戏曲史上，凡举作家之盛，作品之多，最能发泄民众的精神，描写社会的状况的，却是没有一个时代的戏曲艺术能与元曲抗衡。在元代各类文学作品中，也只有杂剧作品取得的成就最高。
在元大都的戏剧舞台上最盛行的是北曲杂剧即元杂剧。北曲杂剧为主，院本诸戏为辅，构成了元大都戏剧舞台上的基本面貌。民间演剧场所和宫廷演剧活动是大都戏剧文化存在的两个不同空间。
勾栏或歌台酒楼，这是大都城内民间演剧的两个主要场所，城外的杂剧演出场所遍布乡村。教坊或行院艺人也经常进宫演出。杂剧家、艺人的结社和剧本的刊刻，是大都戏剧文化的重要构成部分，并在一定程度上反映出元朝戏剧文化的盛况。