我国的史官建制很早，按周代的制度，有大史、小史、左史、右史等职位。《汉书·艺文志》记载“左史记言，右史记事，事为《春秋》，言为《尚书》”《尚书》记载了商周君王对臣民发布的各种政令，文辞简练。

《春秋》是鲁国的遍年史，记事严谨，语言精炼。应该说真正具有文学价值的历史著作，产生于先秦即春秋战国时代，《左传》《国语》《战国策》等是其代表。

《左传》是用历史事实来解释《春秋》的著作，相传为鲁国史官左丘明所作。《左传》擅长战争描写，它不仅把纷繁复杂的战争有条理的叙述出来，并且从大处着眼，通过人物对话，写出战争的性质，决定胜败的因素等内容。

《国语》是战国时代出现的一种国别史，记载周王朝和诸侯各国的大事。它的思想性和艺术性远不及《左传》，然而它有的叙事比《左传》更鲜明生动，如写“厉王弭谤”和“勾践复国”的文字，就是这样。

《战国策》记述的基本上是战国时期谋臣纵横捭阖的谋略和辞说，它的文风是剧谈雄辩，书中还刻画了许多生动的人物形象。《战国策》中的纵横家辩士，还擅长运用寓言进行说理、论证。