宗法制度也就是家族制度，于西周时期正式建立，进入封建社会后，衍生为儒家的伦理纲常之道，渗透于政治、经济和思想文化等各种关系中，进而形成了我国人的民族意识、民族习惯和民族个性。 宗法制度中心内容是指，一个家族只有嫡长子能够继承氏族名称和先人的爵位，是氏族延续的主干。其余诸子只能另立小宗作为氏族延续的旁支，这种家族制度其实就是权力和财产的继承制度。上至天子、下至平民，都必须遵守。