礼是我国古代社会的一种独特的法律渊源。

礼是维护宗法血缘关系和宗法等级制度的一系列原则和规范的总称。宗法是以父系家族为中心、以血缘远近来区别亲疏的一种规则。

礼起源于原始社会祭祀鬼神的仪式，在奴隶制社会发展为一套礼制。礼有两层含义。一是抽象的原则精神，可以归纳为亲亲和尊尊。即亲其亲者，尊其尊者。二是具体的礼仪规则，各个朝代有不同的规定，西周时期表现为“五礼”，即五个方面的礼仪规则，即吉、凶、军、宾、嘉。

礼和刑相辅相成。出礼则入刑。