西周时期的“大司乐”，它距今已有三千多年的历史。当时统治阶级很重视音乐，把音乐看作是统治国家的重要工具。

大司乐作为周朝的音乐机构，掌握着音乐教育和执行礼乐的职能，它的培养对象主要是王室和贵族的子弟，也有一些是从民间选拔出来的优秀音乐人才。

学习内容主要为音乐美学、演唱和舞蹈；学时为七年，从13岁开始学习，20岁毕业；学生人数达一千四百余人，其中音乐教师，即乐工有六百多人，可称得上是一所师资雄厚、机构完备的音乐学校。

后来到了隋代，建立了宫廷宴饮、娱乐用的“七部乐”“九部乐”，标志了燕乐进入了新的历史阶段。唐代有专门管理雅乐和燕乐的“大乐署”、专门管理音乐艺人的“教坊”和专门管理仪仗鼓吹音乐的“鼓吹署”、专门学习《法曲》的“梨园”；这些音乐机构的建立，为唐代的音乐人才培养和音乐时尚的引导，提供了先决条件。