运笔有方笔和圆笔两种：方笔要求起笔的地方作方形，欲右先左，欲左先右。如写横画“一”，先将笔锋逆推向左落笔，然后向右横拖，运行到末端，一顿作收。这样可以预蓄气势，顺势而出。圆笔要求下笔时不使笔锋分散。如写横画“一”，落笔时把笔锋裹住，自成圆劲之势，再微微提笔向右运行，一位即收，笔势自然就显得浑圆。

不论是采用方笔还是采用圆笔，笔尖都应该在笔画中间，所以笔始终要保持端直。

运腕就是运用腕关节的力量写字，这是写好毛笔字的一个关键性的动作。运腕与不运腕，写出的笔画就有强弱与厚薄之分，生动与呆滞之别。

运腕一般有三种运腕方法：一是枕腕法，用左手垫在右手腕下，适用于写小楷字；二是提腕法，右手肘部搁在桌上，将腕部提起，适用于写中楷字；三是悬腕法，手臂离开桌面，使腕、臂的力量能充分发挥，运转灵活，适用于写大字。

悬腕写字，开始比较艰苦，要坚持练习，养成习惯，就能达到运用自如的境地。作运腕练习，可用毛笔蘸清水在方砖上书写。