江南水乡的古村与民宅盛于明清时期，当地有利的地质和气候条件，提供了众多可供选择的建筑材质。表现为借景为虚，造景为实的建筑风格，强调空间的开敞明晰，又要求充实的文化氛围。
建筑上着意于修饰乡村外景。修建道路、桥梁、书院、牌坊、祠堂、风水楼阁等，力图使环境达到完善、优美的境界，虽然规模较小，内容稍简，但是具体入微。在艺术风格上别具一番淳朴、敦厚的乡土气息。
江南水乡著名民宅都有：浙江乌镇、浙江西塘镇、浙江南浔镇、浙江南浔小莲庄、浙江南浔百间楼、绍兴安昌古镇、浙江绍兴三味书屋、温州苍坡古村、温州芙蓉古村、温州岩头古村、浙江泰顺桥乡、江苏角直古镇、上海金泽镇、上海朱家角镇、江苏周庄、江苏同里镇、苏州同里民居、江苏太仓沙溪镇、江苏徐州窑湾镇。