小说流派是指在特定的历史时期内，思想倾向、艺术主张、表现方法、审美趣味和小说风格等基本相同或相近的小说家自觉或不自觉的形成的小说派别。
小说流派是随着小说创作的发展繁荣和小说艺术的成熟而出现的，形成流派的先决条件是必须有一定数量的小说和较为丰富的表达手段，形成不同的小说观念和小说风格。
小说流派的形成主要有两种情况，一种是没有共同的团体和明确的主张，而只是以某个或某些有代表性的小说家的创作和理论为规范，在长期创作实践中逐渐形成风格相近的流派；
另一种则是一些小说家自觉结成团体，发表宣言和创办刊物以使影响而形成一定的小说流派。流派的形成和流派之间的交往有利于小说创作的进一步繁荣。