清乾隆年间，喜欢谈鬼说怪的李百川在四处奔走、历经艰苦挫折的生活旅途中，花了九年时间，才写成了《绿野仙踪》。

《绿野仙踪》在文学上取得了卓越的成就。它对传统的神魔小说有所突破和创新，融神魔小说、世情小说、历史小说为一体。

《绿野仙踪》的人物描写十分精彩，尤其是那些活跃于人间凡世的小人物。小说中写达官之子温如玉贪恋烟花，倾家荡产的一段，最是精彩。郑振铎先生认为，这是“《绿野仙踪》写得最好的一段，也是许多妓院文学中写得最好的一段。”

小说的用笔十分老辣，大气，富有幽默感。所写的人物对话，则口吻毕肖，绘声绘色，能把人物的个性、身份、心理在口语中表现出来，真是一个语言大家的风范。

李百川的朋友陶家鹤叹赏此书为“说部中之极大山水也”。郑振铎先生把《绿野仙踪》和《红楼梦》《儒林外史》并列为清中叶三大小说。