臧晋叔，原名臧循，字晋叔，浙江长兴人。他不仅与当时著名的戏剧家汤显祖等人为友，而且师从当时的名师，是明代著名戏曲家之一。他收集元代杂剧中的精品，编成《元曲选》一书，期望得到真正懂杂剧的知音的赏识。

《元曲选》，又名《元人百种曲》，收录94种元人杂剧，6种明人作品，共100种。这些作品，大多是从臧晋叔家藏剧本中精选而来，臧晋叔对它们都进行了加工整理，使之科条完整，并且在后面附上注音。

元代杂剧的流传与保存，很大程度上依赖于本书的编选。而臧晋叔能成功地编出这样一本质量较高的作品，很大程度是他的戏曲造诣很深之故。

他对戏曲很有研究，不但精通音律，且有相当进步的文学主张。他认为元曲“妙在不工而工”，这实际上就是元人杂剧最高评价之处。同时，他并指出“曲上乘日当行”，这又抓住了杂剧的本质，杂剧本来就该以曲取胜，所以应当强调曲子的重要性。

而当时的文坛中，文人都以写戏曲为能事，但其实大都不懂音律，他提出此说对于纠正文坛这一流弊有积极作用。但是，由于臧晋叔修改原作，对所选录的杂剧进行整理、修订，后人因此提出许多质疑。