科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫作科举。科举制从隋朝大业元年即605年开始实行，到清朝光绪三十一年，即1905年举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年。

科举制度对隋唐以后我国的社会结构、政治制度、教育、人文思想，产生了深远的影响。

相对于世袭、举荐等选材制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法，改善了用人制度；科举对于知识的普及和民间的读书风气，亦起了相当的推动作用；科举所造成的恶劣影响主要在其考核的内容与考试形式，因此最后走向了消亡。